天然气汽车是指以天然气为燃料的车辆，其可以采用液化石油气（LPG）、管道天然气（CNG）、瓶装天然气（BNG）等形式作为燃料。本文主要针对天然气汽车进行详细介绍，从燃油发动机、汽车性能以及使用成本等方面进行分析。
一、燃料发动机
燃料发动机是汽车用来产生动力的主要部件，天然气汽车的发动机跟汽油发动机最大的区别就在于燃料的不同。天然气汽车的发动机可以采用三种不同的基础改造技术，即具有改造的汽油发动机、柴油-天然气混合发动机和全天然气发动机。
1、改造汽油发动机
改造汽油发动机是指将汽油发动机进行结构调整，使之改造成可以运行天然气发动机。主要改造部分包括燃烧室形状、火花塞、喷油器、进气歧管和涡轮增压器等，外加发动机减震器的降低，以最大限度的降低发动机振动，并增加发动机的耐久性和可靠性。如果最终改造成功，其油耗量可以达到柴油汽车的四分之一，综合能耗效益得到显著提升，天然气汽车价格可以较低价保持使用汽油汽车的反应性和动力。
2、柴油-天然气混合发动机
柴油-天然气混合发动机是指将柴油发动机和天然气发动机进行耦合合并而成的发动机，通过这种设计和技术，可以使柴油发动机获得更高的燃料经济性、低的排放量以及很好的可靠性和动力性。此外，它还可以节省汇编和制造的时间和成本，具有绝佳的前瞻性。
3、全天然气发动机
全天然气发动机是指将汽油发动机完全替换为天然气发动机，即采用纯天然气燃料，在电路设计、燃烧室结构、喷油装置等方面均进行过重大改动。在安装天然气管道后，全天然气发动机可以达到最高燃料经济性，而汽车排放量则降低到柴油车的10-20%。
二、汽车性能
1、性能优势
天然气汽车是基于汽油汽车的改进而具有良好的空气污染性，它的排放物可以有效地减少汽车车排放的有害物质，比汽油汽车减少95%的碳氢化合物，且污染物排放量远少于汽油汽车，有效地降低车辆噪声。
此外，天然气汽车具有节油功能，可以有效降低油耗，使汽车节约燃料，节省能源，减少二氧化碳的排放。它还具有低燃料消耗量、低燃烧温度、低臭氧污染及低噪音的特点，起点加速更加顺畅，反应速度更快，启停更容易，提高交通安全性。